Siden 1999, med unntak av to år med pandemi, har Bodø kommune arrangert nyttårsfeiring. Tusenvis av bodøværinger har samlet seg i Rensåsparken hvert eneste år, med unntak av nyttårsaften i 2015 da det ble flyttet til havna.
I forkant av arrangementet har Bodø-speiderne ledet an to fakkeltog, et fra Rådhusplassen og et fra Saltvern skole, som møtes i Rensåsparken. Disse fakkeltogene, bestående av alt fra de yngste til de eldste, har lyst opp gatene på de mørke ettermiddagene. Det har for mange blitt en veldig koselig tradisjon enten man var med eller kikket fra vinduene.
Avlyses
Dessverre er det slik at Bodø kommune står i en alvorlig økonomisk situasjon som må håndteres med nødvendige tiltak. Det gjennomføres mange omstillinger både gjennom nedbemanning og andre økonomiske kutt.
Kostnadene til nyttårsfeiringen har økt i takt med prisøkningen, og et estimert budsjett for nyttårsfeiring i 2024 vil være rundt kr. 350.000,-. Kostnadene omfatter alt fra lyd og lys, strømming, fyrverkeri, tekniske tjenester, tilskudd speidere, kunstnerisk innslag og egne ressurser.
Det er nå besluttet å ikke gjennomføre nyttårsfeiringen i Rensåsparken.
Trist, men nødvendig
Ordfører Odd Emil Ingebrigtsen forstår at mange vil føle på et savn når tradisjonen brytes.
– Jeg har forståelse for at mange barn og unge vil savne denne feiringen, men det er også drøftet om kommunen skal arrangere et fakkeltog, til tross for at det ikke blir feiring i selve Rensåsparken. Dette vil i så fall være en vandring uten noen form for arrangement i forkant eller etterkant. Det får vi åpne for, men det får være opp til andre initiativtakere enn Bodø kommune til å arrangere det. Så får vi se om vi kan gjenoppta denne tradisjonen senere, sa han under bystyret.
Svært beklagelig
Kommunedirektør Kjell Hugvik synes også det er trist at tradisjonen brytes.
– Vi må dessverre avlyse årets feiring. Det skyldes situasjonen vi står i. Jeg synes det er svært beklagelig, og det er selvsagt synd for alle som hadde sett frem til dette, sier han.